춘원 이광수 「원효대사」

Ⅰ. 여는 글

「원효대사」는 총독부 기관지 『매일신보』에 1942년 3월 1일부터 동년 10월 31일까지 184회(6월 18일부터 7월 6일까지 休載)에 걸쳐 연재된 장편소설이다. 진덕여왕 8년(A.D 654) 경부터 무열왕 5년(A.D 658) 경까지 약 5개년의 기간을 취급하고 있다.
백낙청은 이 작품에 대해서 비교적 자세히 논평하고 있는데 그 일절을 소개한다.
「원효대사」는 여러 가지 허황되고 때로는 역겨운 면에도 불구하고 적어도 그 전반부에 있어서는 이광수의 가장 훌륭한 업적 가운데 꼽힐 수 있는 것이다. 만약 「원효대사」의 인물을 자기 변호 내지 심리적 변상의 도구로 사용화하지 않고 끝끝내 우리 민족의 가장 원초적인 생활상을 그려내고 그것에 의지하여 소극적이나마 꺾을 수 없는 민족적 저항운동의 좌표를 제시하는 한 방편으로 삼았더라면 이 책은 민족문학의 고전이 되었을 것이다. (중략) 요석공주와 아사가 틈에서 원효대사의 여난은 계속되고 <음욕>이냐 <자비>냐 하는 설문 방식에도 아무런 변화가 없다. (중략) 많은 가능성을 보여주던 소설이 이렇듯 허황된 이야기로 끝 아닌 끝을 맺는 것은 곧 작품『원효대사』의 자폭을 의미하…(생략)

Ⅱ. 알맹이 글