장미도둑을 읽고

한국 영화 ‘파이란’의 원작 소설 ´러브레터´를 쓴 일본 소설가 아사다 지로의 단편은 종종 소설에 대한 흥미를 잃었을 때, 이야기 읽는 맛을 되살려주는 제철음식과 비슷하다. 이 제철음식이 주는 교훈은 한 가지다. 원래 날 것 그대로의 소설은 좋은 이야기라는 점. 아사다 지로의 단편소설을 읽는 일은 날 것 그대로의 소설을 맛보는 일과 비슷하다.
첫 번째 소설집인 「철도원」에 실린 소설들은 이 날 것 그대로의 이야기를 한계까지 끌어올린 것들이다. 표제작 ´철도원´만 해도 죽은 사람이 버젓이 등장하기 때문에 처음에는 과연 이런 설정으로 설득력을 얻을 수 있을까는 걱정이 들 정도다. 이런 느낌은 ´백중맞이´에서도 되풀이된다. 하지만 이 한계에 육박한 무리한 설정에 맞서며 아사다 지로는 자신이 어떤 이야기라도 감당할 수 있는 작가임을 보여준다.