조조

중국문학에 큰 관심을 두지 않았더라도 한번쯤은 읽어보았을 ‘삼국지연의’
우리에게 흔히 ‘삼국지’라고 알려진 것만큼이나 ‘조조는 간웅이다’라고 알려져 있고 다들 그렇게 생각한다.
그러나 중국문학을 배우면서 역사와 소설은 다를 수 있다는 것과 그 시대를 반영하는 것이 소설인 만큼 지금의 관점에서 조조를 다시 봐야겠다는 생각도 들었다.

먼저 간략한 시대적 배경과 조조라는 인물에 대해 알아보자.
한나라 말기에 이르러 궁정정치는 혼란을 거듭하고 후한왕조는 소농층의 몰락, 호족세력의 발전 등의 사회적·정치적 과제에 대처하는 통치 능력을 상실하였다. 혼란한 정국을 틈타 곳곳에서 난이 일어났는데 184년 빈농을 중심으로 하는 대규모의 농민반란을 일어났으니 바로 황건의 난이다. 황건의 난 진압과정에서, 각지에 정치적·군사적 자립세력이 호족세력과 결탁하여 급격히 성장하였다. 그 중의 한 사람인 원소가 궁정의 환관을 절멸시켰으나, 그 후로는 원소·동탁·손책·조조·유비 등의 군웅이 할거함으로써, 후한 제국은 완전히 분열되었다. 후한 최후의 황제인 헌제를 옹립하여 하북을 지배하던 조조의 아들 비는 220년, 헌제를 강박하여 제위를 물려받고, 위왕조를 창시함으로써 후한은 멸망하고, 3국시대가 시작되었다.

조조(155~220)는 한·위 시기의 패국 초(지금의 안휘성 박주) 출신으로, 자는 맹덕이고 어릴 때 이름은 아만이다. ≪삼국지·위지≫「무제기」에 의하면, `그의 출생에 대한 자세한 기록은 알 수 없고`, 단지 그의 부친 조숭은 본래의 성이 하후였으나 후에 환관 조등의 양자로 들어갔기 때문에 성을 조씨로 바꾸었다는 사실만 알려져 있다. 조조는 어릴 때부터 총명하면서도 다소 방탕하여, 사냥과 가무를 좋아하고 권모술수와 임기응변에 능했다. 조조는 뛰어난 재주와 웅대한 지략을 가졌기 때문에 당시에 명성이 자자하던 학자 허모는 조조를 일러, `치세에는 유능한 신하가 될 것이고, 난세에는 간웅이 될 것이다.`고 예언했다.

위의 내용은 역사적 사실이다. …(생략)