허물어야 할「장벽」

1. 삶의 새지평을 향한 힘찬 행렬

오늘ꡐ사회주의 베트남ꡑ에서 받게되는 가장 큰 인상 중의 하나는 거리를 메우는 자전거의 힘찬 행렬이다. 자동차를 대신한 동양특유의 교통수단으로 향방 없이 허둥지둥 아무데로 떼지어 다니는 탁류가 아니라 분명한 목적지로 걸음을 재촉하는 생기 넘치는 흐름이기에 예전에 베트남을 한번도 와보지 못했다할지라도 쉽게 느끼며 기억 할 수 있는ꡐ그림ꡑ인 것이다. 침울한 일상의 표정이 외국인들을 만나면 가공된 듯한, 그러면서도 경직된 웃음으로 변하는 것이ꡐ사회주의 나라 사람들의 얼굴ꡑ이라는 기존관념은 분명한 이 변화 앞에서 재고된다. 과연 무엇이 이들의 삶을 이처럼 활기 있게 만들었는가?
1945년 8월, 제2차 세계대전의 종말과 함께 베트남 땅에 찾아온 해방의 봄은 삶의 새 싹을 피우기도 전에 다음해 12월 프랑스와의 대전으로 다시 차디찬 겨울을 맞았다. 9년간의 항쟁 끝에 1954년 나라의 절반인 북쪽만이 해방되고 그곳에서 사회주의적 개조가 이루어졌다. 호치민이 이끄는 베트남공산당은 장장 21년간 미국과의 대전에서 남쪽을 해방시킴으로서 역사적으로 …(생략)