플롯에 관하여

러시아 형식주의자들은 서사문학 분야의 연구에서도 주목할 만한 이론적 성과를 내놓았다. 그들은 소설 문학을 성공으로 이끄는 소설 내적 요인이 무엇인가를 밝히기 위해 노력한 결과, 그 요인이 소설의 주제 자체나 말바꾸기에 있는 것이 아니라, 이야기의 재료들을 엮어서 조립하는 방법 자체에 있다는 점을 발견하였다. 그렇게 하여 새로 명명된 용어가 우화와 플롯이라는 용어이다. 우화란, 기본적인 이야기의 재료, 즉 소설 작품 속에서 관계를 갖게될 사건들의 총합계, 혹은 이야기 구성을 하기 위한 재료를 의미한다. 반대로 플롯은 실제로 이야기된 줄거리나 사건들이 연결된 방법을 뜻한다. 하나의 문학 작품이 성립하기 위해서는 우화라는 재료가 플롯으로 조립되어야 하는 것이다. 이러한 플롯의 조직 원리가 바로 하나의 소설작품을 성공이나 실패로 이끄는 요인이 된다는 점에 러시아 형식주의자들은 주목하게 된 것이다.
러시아 형식주의자들의 플롯에 대한 연구 중 주목을 끄는 것은 ｢민담형태론｣의 블라디미르 프로프이다. 그는 민담을 분류하려는 노력은 수없이 진행되어 왔지만, 그것을 주제나 주인공들의 특성에 의해 분류하는 것이 불가능하다고 판단했다. 그러나 연구를 진행한 결과 이야기들 속에 변하지 않는 요소가 있다는 것을 발견…(생략)

하게 되었다. 그것은 인물이 플롯 안에서 행하는 역할, 즉 그의 기능이었다.

① 어떤 러시아 황제가 주인공에게 독수리 한 마리를 준다. 그 독수리는 주인공을 다른 왕국으로 데리고 간다.
② 한 노인이 수첸코에게 말 한 필을 준다. 그 말은 수첸코를 다른 왕국으로 태우고 간다.
③ 한 마법사가 이반에게 작은 배 한 척을 준다. 그 배는 이반을 다른 왕국으로 싣고 간다.
④ 한 공주가 이반에게 반지 한 개를 준다. 그 반지에서 나온 젊은 사내들이 이반을 다른 왕국으로 데리고 간다.