[사회과학] 비디오 아티스트 백남준

적 색채가 강한 소재를 취해 작업하면서 때론 현대인간 스스로를, 때론 현대문명 스스로를, 때론 현대미술 스스로를 반성하고 가다듬는 시간을 가졌다. 동양정신과 사상이 인류의 구원이자 희망으로 떠오르는 시점에서 백남준의 비디오 아트는 동양성을 담보해 현대미술의 방향은 물론 인류의 나아가야 할 방향까지 제시했다.

백남준은 60년대 예술의 흐름인 예술과 관객 사이를 좁히고 관객이 예술 작업에 참여함으로써 의외성을 수반하는 다양한 퍼포먼스와 함께 플럭서스1) 멤버로 활동하면서 비디오 예술장르를 개척한 예술가이다. 평면 회화의 전통에 산업사회의 산물인 비디오를 화폭으로 끌어들이고, 관람자의 청각적인 요소에 시각적인 요소를 콜라주하여 자신만의 독특한 매체로 확장함으로써 현대미술의 한 획을 그은 작가이다. 백남준의 이러한 시도는 조작造作적인 도구로 비판의 대상이 돼온 텔레비전을 이용해 예술작업에 임했고, “예술가들은 오늘날 붓과 바이올린과 폐품들로 작업하듯이 언젠가는 축전지와 저항기, 반도체로 작업을 할 것”2)이라고 30년 전에 예언하면서 비디오 아트가 설치와 조각에서 방송으로까지 영역을 뛰어넘을 수 있다는 가능성을 시사했다. 백남준은 보편적인 사물을 통해 자연만물의 변화와 그 근원적 생명력을 시적으로 표현하려 노력하였으며, 여러 다양한 퍼포먼스 작업도 하였다. ?머리를 위한 선禪, Zen for Head, (1962)?에서는 동양적이고 개념적인 사상이 나타나는 퍼포먼스를 하게 된다. 백남준의 퍼포먼스는 늘 사람들이 이목을 끈다. 백남준의 해프닝은 플럭서스에서 좀 더 체계화되고, 공연을 거듭하는 가운데 양식화되었다. 거칠고 선동적인 경향은 줄어들었고 플럭서스는 그에게 무엇보다도 비디오아트를 산출하게 하는 계기가 되었다. 백남준은 샬롯 무어맨과의 퍼포먼스로 외설시비에 휘말리게 되면서도 여러 차례 함께 퍼포먼스를 하였고 그 이외에도 로봇을 제작, 전시하고 그 로봇이 교통사고를 당하는 퍼포먼스도 하게 된다. 이러한 상업성이 없는 작업에도 불구하고 그의 천재성을 알아보고

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