지역화폐운동사례

Ⅰ. 지역화폐(Local Exchange and Trading System)란?

?1. 지역통화(화폐)의 개념
? 특정 지역에서 성원이 가진 서비스나 재산 교환을 촉진하기 위해 NPO(비영리기구) 등 시민단체에 의해 운영되는 임의의 통화. 1990년대에 등장하여 세계적으로 2500종류 이상의 지역통화가 이용되고 있다. 영국의 상품이나 서비스와 교환 가능한 LETS(Local Exchange and Trading System), 주민들 사이에서 환경·복지·교육·문화 활동의 교환을 보장하는 일본의 에코머니(ECOMONEY), 개호(開戶)나 복지서비스를 대상으로 한 미국의 Time Dollar(시간예탁) 등이 대표적인 예이다. 일반의 통화가 화폐경제나 채권채무 관계에서 비롯된다면 지역통화는 환경, 복지, 교육, 문화 등의 비경제활동과 신뢰관계, 또 비화폐경제와 채권채무 관계의 결합이라는 특징을 지니고 있다. 그러나 지역에 따라 서로 다른 특성은 있을지언정 시장경제 이외의 원리를 바탕으로 한 새로운 인간관계 형성이라는 목표를 공유한다.

?2. 지역통화(화폐)의 역사
? 지역통화운동은 1983년 캐나다 벤쿠버의 코목스 밸리에 있는 커트니(Courteney)라는 소도시에서 미 공군기지 이전과 이 지역의 기반산업이었던 목재업이 침체되면서 실업률이 18%까지 치솟는 가운데, 영국에서 태어나 캐나다로 이민 온 마이클 린튼이란 사람에 의해 6명의 회원으로 처음으로 시작되었다. 컴퓨터 프로그램을 이용하여 지역화폐 거래관리 시스템을 개발한 그가 녹색달러라는 지역화폐를 만들어 회원으로 가입한 지역주민들로 하여금 재화와 서비스를 서로 교환하도록 한 것이 시초다.
?1980 년대에는 지역통화운동이 그렇게 활성화되지 못하다가 1990년대 들어 급속히 보급되고 있는데 호주, 뉴질랜드, 영국, 미국 등 영어권 국가를 중심으로 전 세계적으로 확산되어 현재 1,500개 이상의 렛츠에 10만 명 이상의 회원이 있다.

?3. 지역통화(화폐)의…(생략)

성격
? 첫째, 지역통화에서는 빌려주고 빌리는 것이 개인 간의 채무관계와 유사하나, 갚을 때 반드시 빌린 사람에게 갚을 필요가 없다. 재화와 서비스의 교환과정을 통화하여 지역화폐가 회원 간에 돌고 돌아 언젠가는 처음에 재화나 서비스를 제공해준 사람에게 돌아가기 마련이므로 회원 중 누구와도 서비스를 주고받을 수 있다.
? 둘째, 지역통화는 자원봉사와 유사하나 그 대가가 있다는 점이 다르다. 자원봉사의 정신이란 남을 도와준 것에 대해 보답 받을 생각을 하지 않는 것이다. 지역통화도 남에게 선물함으로써 스스로 마음이 기뻐지는 이른바 선물 경제의 논리에 기초하기 때문에 자원봉사의 정신과 맥을 같이 하고 있다. 그러나 지역통화에서는 봉사에 대한 반대급부로 자신의 계좌 잔액이 증가된다.
? 셋째, 이웃 간의 상부상조와 비슷하나, 도와주고 나눠주고 빌려준 일 등을 모두 기록해 놓는다는 점에서 지역통화는 다르다. 예를 들면 이웃에게 망치를 빌려주었을 때 `누구누구에게 언제 망치를 몇 시간 빌려주었음`식으로 기록해 두지 않으나, 지역통화를 통한 교환에서는 모든 거래 내역을 기록해 놓는다. 제공한 재화와 서비스를 나중에 돌려받기 위해서 기록하는 것이 아니라 효과적으로 시스템을 관리하기 위해 모든 서비스를 기록하는 것이다.
? 넷째, 지역통화는 은행의 계좌와 유사하나 그 잔액이나 거래내역을 회원에게 공개한다는 점에서 차이가 있다. 은행 계좌의 잔액은 본인만 아는 것으로 자신의 계좌에 이를테면 1,000만원이 들어 있는데 오늘 얼마를 입금하거나 출금하였는지 다른 사람에게 알리고 다니지 않는데 비해 지역품앗이에서는 이것이 회원에게 공개된다. 이러한 거래내역 공개의 원칙은 중요한 의미를 가진다. 거래 내역의 공개를 통해서 서비스를 받기만 하고, 남에게 베풀지 않는 불성실한 회원은 자동적으로 퇴출된다. 남에게 서비스를 많이 제공한 사람은 계좌에 잔액이 많을 것이나, 서비스를 받기만 한 사람은 마이너스 잔액이 커지면서 한 공동체내에서 회원으로서의 자격이 없는 것이 아닌가