[사회문제론] 청소년 문제와 보호 - 청소년 인터넷중독

사람들이 인터넷 중독에 빠지는 요인은 크게 두 가지의 측면으로 나누어서 생각할 수 있다. 먼저 외재적 요인으로서, 개별 인터넷 이용자와는 무관한 인터넷 자체가 갖고 있는 특성을 들 수 있다. 즉, 새로운 매체로서 인터넷이 내포하고 있는 어떤 특성이 원인이 되어 사람들이 중독에 이르는 것으로 가정할 수 있는 것이다. 따라서 인터넷에 중독 되기 쉬운 개인의 심리적 상황과 특성을 고려할 수 있는데, 이것을 전자와 대비하여 내재적 요인으로 지칭할 수 있다.

1. 인터넷 자체의 특성

사람들을 중독으로 이끄는 인터넷 자체의 특성을 살펴보면 다음과 같다.
① 인터넷 환경이 제공하는 익명성을 들 수 있다. 사람들은 인터넷의 가상현실 공간에서 자신의 이름, 나이, 성별, 직업 등을 드러내지 않고 자유롭게 활동할 수 있다.
② 인터넷은 이용자들 간의 쌍방향 통신이 가능하다는 점이다. TV나 라디오와 같은 전통적인 매체에서 이용자들은 일방적으로 정보를 받아들이기만 하는 수동적인 존재에 머물렀다. 그러나 인터넷은 이용자들과의 상호작용을 통하여 새로운 인간관계의 형성이 가능하다.
③ 인터넷의 무한한 개방성을 들 수 있다. 인터넷 이 제공하는 가상현실 공간은 누구에게나 차별 없이 개방되어 있다.
2. 개인심리적 특성

인터넷 중독과 관련하여 가장 많이 언급되는 심리적 특성의 하나가 우울증이다. 우울증은 내향적인 성격을 가진 사람이 인터넷 중독에 빠질 확률이 높다는 결과를 발표 하였고, 인터넷 중독자의 54%가 우울증 경력을 가지고 있음을 밝혀냈다. 그 결과 한 개인의 우울 수준은 일상생활에서 경험하는 고독이나 스트레스에는 별 영향을 받지 않았으나, 인터넷 사용량이 많은 사람들에게서는 우울 수준이 증가하는 경향이 있음을 발견하였다. 즉, 병적 도박의 경우 심리적 와상의 병력이 있는 경우가 많고 도박이 주는 즉각적인 만족이 학습된 무력감에 의한 우울감정을 일시적으로 줄여주기 때문이다. 결국 개인은 다시 증가된 우울로부터 벗어나고자 인터넷 사용에

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