현대 사회와 국제어 보고서

20세기에 접어들면서 통신 수단의 발전, 항공 기술의 발전이 급속히 발전하였다. 그러면서 물리적으로나 전자적으로 사람들의 이동성이 훨씬 커졌다. 그러다보니 오늘날 사람들은 전 세계적인 모습에 대해 ‘지구촌’이라는 표현을 자주 쓰고 있다. 이처럼 기술이 발전하면서 세계화가 이루어지고 있고, 시간과 공간의 장벽을 무너뜨리고 있다. 하지만, 아직까지도 무너뜨리지 못한 장벽이 있으니, 그것은 바로 ‘언어적 장벽’이다. 세계화가 진행되면서 각 나라들은 여러 가지 교류를 함에 따라 많은 국제 조직이 생겨났으며, 이를 위해서 경제적 비용을 들여 실용성이 떨어지는 불필요한 다자간 통역 및 번역 시설 쓰고 있다. 따라서 이와 같은 문제점을 해결하기 위해 대두된 것이 바로 ‘국제 공용어(Lingua Franca)`이다. 현재 상황으로는 비록 영어가 국제적으로 가장 널리 쓰이는 언어라고는 하지만, 아직 영어가 국제 공용어로 인정되지는 않는다. 이는 국제 공용어가 되기 위해서는 몇 가지 조건들을 충족시켜야 하는데, 영어는 아직 그러한 조건을 충족시키지 못하기 때문이다. 그렇다면, 과연 국제 공용어란 정확히 무엇이며, 한 언어가 국제 공용어가 가져야 하는 조건들을 살펴볼 것이다.
우선, 국제 공용어란 한 언어가 전 세계 모든 국가에서 인정받는 ‘특별한 역할’을 하는 언어를 뜻한다. 여기서 특별한 역할이란 부분은 다양하게 해석될 수 있는데, 한 나라가 그 언어에 특별한 지위를 부여한다는 의미로 해석된다. 즉, 한 나라가 그 언어를 모국어로 채택하거나, 그 언어를 국가의 공용어로 채택하고나, 혹은 비록 공용어의 위치까지 오르지는 못했지만 외국어 교육에서 다른 언어보다 훨씬 더 우위를 차지하는 일이다. 그만큼 국제 공용어가 되기 위해서는 그 나라에서 다른 언어들에 비해 차지하는 위상이 높아야 한다는 뜻이다. 그 언어가 그 나라에서 특별한 지위가 부여된다는 뜻은 사실상 그 언어를 사용하는 사람 수가 많다는 것이다. 그 언어를 사용하는 사람 수가 많아…(생략)

지게 되면 사람들과 의사소통하기 위해서는 상대적으로 그 언어를 배워야 하게 되기 때문이다. 사실상, 한 언어가 국제 공용어가 되는 것은 그 언어를 사용하는 사람 수와 그 언어를 사용하는 지역에 따라 결정된다. (물론 그 언어를 제 1언어로 사용할 필요는 없다. 여기서 말하는 사람의 수는 언어를 구사할 수 있는 사람들의 수를 의미한다.) 그러한 관점에서 볼 때, 한 언어가 국제어가 되기 위한 조건을 언어 내적인 측면과 언어 외적인 측면으로 나누어서 각각 설명할 것이다.
언어 내적인 측면이란, 언어 그 자체의 특징을 의미한다. 앞에서 이야기 했듯이 한 언어가 다른 나라들에서 특별한 지위를 보장받기 위해서는 일단 그 언어 자체가 우수해야 한다. 세부적으로, 언어 내적인 측면으로는 언어적 학습, 언어적 예외, 언어적 풍부함, 그리고 언어적 중립성으로 각각 나누어서 특징을 살펴볼 것이다.
첫째, 한 언어가 국제 공용어가 되기 위해서는 그 언어를 배우기 쉬어야 한다. 어떤 언어를 배우기 어렵다면, 사람들은 그 언어를 배우려는 노력조차 하지 않을 것이며, 비록 어느 정도 배웠다 하더라도 완벽하게 구사하기는 어려울 것이다. 이런 점에서 볼 때, 표의문자 보다는 표음문자가 국제 공용어가 될 가능성이 높다. 표음문자란, 사람이 말하는 소리를 기호로 나타내는 글자를 말하며, 대표적으로 영어와 한국어가 있다. 그와 반면에, 표의문자란, 의미단위인 형태소와 단어를 각 글자의 단위로 하는 문자를 의미하며, 대표적으로 한자와 중국어가 있다. 표음문자들은 소수의 글자들만 나열함으로써 단어들을 각각 표현할 수 있는 반면, 표의문자들은 글자 하나하나가 의미를 가지기 때문에 상대적으로 표음문자에 비해 가지고 있는 글자 수가 월등히 많다. 즉, 표의문자를 배우기 위해서는 많은 양의 글자들을 알아야 하는 반면, 표음문자를 배우기 위해서는 소수의 양의 글자들만 알기 때문에 그만큼 배우는데 시간이 적다. 현존하는 중국어 역시 점차 표의문자화 되어가고 있는데, 중국어를 처음 접하게 되는 사람들은