돈황을 따라 걷는 이야기
-실크로드, 21C 변화와 익숙함에 대하여


이 공간에 들어서면 어쩐 일인지 나른해진다. 기억의 저편에서 그곳은 유리로 채워진 이곳과 같다. 특유의 향과 분위기를 띠고 있다. 입장권을 구매하고, 가장 먼저 눈에 띈 안내판을 들여다본다.

"당나라(618-907)는 중국 고대사상 제일 화려한 시기였으며, 신라의 통일은 한반도 역사상 중요한 전환점이 되었다. 그래서 당과 신라의 관계는 중국과 한국의 관계사상 아주 밀접한 시기중의 하나였다. 동시에 중원의 왕조, 한반도 정권, 동북 여러 민족과 일본열도는 각자 동아시아 지역에서 앞서거니 뒷서거니 각축하고 연합하여 복잡한 국제정제를 이룬 시기이다."

박물관을 들여다보는 건 때로, 낡은 그릇이나 찢겨진 천을 보는 게 아니라 말끔히 복원된 원래의 물건을 보는 것처럼 생생할 때가 있다. 그렇다면 과연 "실크로드"란 말은 무엇인가? 그 용어의 시작은 독일 지리학자 리흐트 호펜이 지은《China(중국)》에 "중앙아시아의 시르다리아와 아무다리아사이의 트란스옥시아나 지대를 경유하여 서북 인도로 수출되는 주요 품목이 비단이었던 사실에 근거하여 이 교역로를 독일어로 `자이덴슈트라센, 영어로 Silk Road`라고 명명하였다."고 한 것에서 유래되었다고 한다. 그러고 보면 실크로드란 말이 1877년 이전으로 거슬러 올라갈 수 없는게 맞는것 아닐까. 그렇다고 하여 그런 행위가 없었던 것은 아니며 오래 전부터 있어왔던 것임에 분명하다. 다만 이 시기부터 그렇게 불러주었을 뿐이다.

문명은 문화의 교류이다. 또 문화는 문명을 구성하는 개별적 요소이며, 그 양상이다. 문명이란 인간의 육체적·정신적 노동을 통하여 창출된 결과물의 총체로서 물질문명과 정신문명으로 대별된다. 그 교류는 모방에 의한 문명의 발달을 촉진하는 필수불가결의 매체이다. 그렇게 따진다면, 신라. 즉 이 땅의 주인공들이 나눈것은 무엇일까.



다만 우리가 주목해야 할 것은 …(생략)

다른 영세 가게들이 대형할인매장 옆에서 망해 넘어가고 흡수 통합되어 갈 때 당당히 업소를 지키며 끊임없는 맥을 이어갈 수 있었던 구멍가게의 저력이 무엇인가 하는 점이다. `조공무역`이라 하나 그것이 당시 외교의 한 형태였다고 할 때 박물관속 그림의 사신이 속한 나라들이 일찍이 동 서 문명 교류사의 주역들 중 하나로 참여했다는 데 큰 의의가 있다.

진지한 생각들을 하며 돌아보는 동안, 눈을 사로잡는 그림이 있다. 멀리서 바라본 둔황석굴. 석굴을 순례하면서 여러 형태의 비천상을 볼 수 있다. 나는 그때까지 비천상이란 신라의 에밀레종에나 새겨져 있는 것인 줄 알고 있었다. 세종문화회관 정면에 커다랗게 부조된 비천상도 전통적인 아름다움의 상징으로만 알았다. 그런데 그 비천상이 그리스에서 시작돼 고구려까지 건너왔다는 사실을 비로소 확인할 수 있었다. 어떤 굴에는 전라의 비천상도 있다. 허리를 뒤로 한껏 젖힌 모양을 하고 있던 비천상은 수말 당초에 와서 일자로 펴졌다. 우리 땅에 남아 있는 것도 서쪽과 동쪽의 문화가 섞이면서 다양하게 변천한 비천상의 한 형태다. 서위 시대에 조성된 또 다른 굴에서 수렵도를 발견했을 때는 더 놀랐다. 고구려인의 기상을 생동감 있게 표현한 그림이 왜 여기 있지? 학교에 다닐 때도 저 수렵도가 중국의 영향을 받은 것이라고 배운 기억이 없는데? 라는 생각들과 함께.

말을 타고 달리면서 뒤를 향해 활을 쏘는 동작, 산의 기세, 도망치는 동물의 광경이 내가 알던 고구려의 수렵도와 너무 비슷했다. 중.고등학교 교과서를 모두 뒤져보고 싶은 충동까지 들었다. 둔황 미술이 고구려로 전해졌던 것이다. 문화의 전파와 교류의 흔적을 직접 눈으로 보는 것은 말로만 듣던 것과는 전혀 다른 충격을 전해 준다. 우리가 서역으로부터 받은 영향뿐 아니라 그리스, 인도, 중국의 양식이 섞여 있다는 사실을 둔황석굴 안에서 생생하게 확인할 수 있다. 문화란 서로 영향을 주고받는 것이다. 외부 문화를 우리에게 맞게 수용하면 그것 또한 보존하고 존중해야 비로