아홉살 인생

살아가면서 사람들은 '내 인생 타령'을 심심찮게 한다. 좋은 일이 있을 때는 마음이 쏙 들어가 있다가는 조금만한 일이 심사를 뒤틀리게 할라치면 '인생타령가'는 구성지게 터 나온다. 나 역시 그런 푸념은 마음에 갈증이 일 때 엔돌핀역할을 한다. 지난 해 여름 방학에 대형서점에 여행차 가서 한꾸러미 책을 샀던 무리중에서 나를 가장 깊은 생각을 하게 한 '아홉살 인생'(위기철 지음. 청년사 刊)은 두고두고 웃음을 자아내게 한다. 읽어내리면서 키득키득 웃으면서 알 수 없는 허탈감이 이는 것은 어인 일일까. 작가의 시대적 상황 설정에 다소 이입이 되니 더욱 이야기 전개에 몰입을 할 수가 있었다. 아마도 우리 삼촌연배 정도까지가 우리 나라의 경제나 정치면에 있어서 가장 어려운 고비의 절정기였으리라. 아홉살짜리 주인공의 눈에 비추어진 산동네 사람들의 삶의 애환은 나이에 답지 않게 성숙한 심미안까지 갖게 한다. 부산의 제일가는 깡패였던 백여민의 아버지는 참한 색시를 만나 마음을 개심하여 한 가정을 꾸리게 된다. 그저 마음 하나 넉넉한 호탕함을 재산인 양 살고 여민이의 어머니 또한 현대판 사임당의 자세로 내…(생략)