[조선 후기 문학] 조선후기 문학 근대의식의 성장

한국문학에서 근대문학의 씨가 보인 것은 언제인가? 임화는 무의식적이지만 근대화=서구화를 전제로 하고 개화기 이후, 서유럽 장르가 수입된 이후를 근대 문학으로 보고 있다. 그러한 임화의 견해는 백철에 의해 더욱 극단화된다. 1966년 <한국 문학과 근대인> 이라는 《한국문학》 특집 서두 논문에서 백철은 근대화를 서구화라고 못박고 근대문학의 기점을 1920년 경으로 보고 있다. 그 증거로는 그는 근대 정신에 입각한 근대문학 이론의 도입, 근대적 저널리즘의 무대 마련, 작가들의 근대의식 고조를 들고 있다. 이러한 백철의 의견은 근대화=서구화에 너무 집착한 나머지 한국문학의 특수성을 깨닫지 못하고 지나치게 공식적으로 한국문학을 이해한 소치라 하지 않을 수 없다. 근대 정신의 기본을 이루는 민족주의를 정당하게 인식 못하고, 서구라는 변수를 고정항으로 착각하였기 때문에 빚어진 이러한 공식적 논리는 그러나 극복되지 않으면 안 된다. 한국문학 연구가로서는 서구라는 변수를 한국문학에 강력한 영향을 준 것으로 이해야여야지 그것을 한국 문학의 내용으로 이해해서는 안된다. 서구화를 근대화로 보는 미망에서 벗어나, 자체 내의 구조적 모순…(생략)