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2 1 일산화탄소의 특성과 인체 영향
일산화탄소는 탄소가 불완전 연소할 때 발생하는 기체로, 색깔도 냄새도 없는 특성을 가진다. 이러한 특성 때문에 사람들은 쉽게 그 존재를 알아차리지 못한다. 인체에 흡입될 경우 혈액 속 헤모글로빈과 결합하여 카복시헤모글로빈을 형성하는데, 이는 산소와의 결합력보다 약 200배 강하다. 이로 인해 체내 산소 공급이 차단되며, 뇌와 심장 같은 산소 소비가 많은 장기에서 치명적 결과를 초래한다. 저농도 노출 시에는 두통, 현기증, 구토와 같은 가벼운 증상으로 시작되지만, 고농도 혹은 장시간 노출 시에는 의식 상실, 혼수, 사망으로 이어진다. 특히 수면 중 노출되면 대처할 수 있는 시간이 없어 피해가 더욱 크다. 이러한 위험성 때문에 일산화탄소는 ‘보이지 않는 살인자’라고 불리기도 한다.
2 2 지난 10년간 국내 일산화탄소 중독사고 주요 사례
첫째 2014년 강원도 고성의 한 펜션에서 대학생들이 집단으로 사망한 사건이 발생하였다. 당시 보일러 배기구가 눈으로 막혀 배기가스가 실내로 역류하면서 일산화탄소가 축적되었고, 다수의 학생들이 목숨을 잃었다. 이 사고는 기후 환경 변화와 안전관리 부실이 동시에…