정신지체아 교육 장애에 대한 인식 변화와 지적장애 정의의 재고찰

1. 서론

정신지체아라는 용어의 부정적 함의와 지적장애 개념의 변화는 사회적 인식 변화와 밀접하게 연결되어 있다. `정신지체아`라는 표현은 과거 지적 장애를 가진 개인을 지칭하는 데 흔히 사용되었지만, 장애인에 대한 낙인과 차별을 심화시키는 부정적인 의미를 내포하고 있다는 비판이 제기되어왔다. 이러한 비판은 장애인의 존엄성을 존중하고 사회적 통합을 증진하려는 사회적 분위기 변화와 맞물려 `지적장애`라는 용어로의 전환을 가져왔다. `지적장애`라는 용어는 장애의 객관적인 기술과 동시에 개인의 존엄성을 존중하는 사회적 태도를 반영한다는 점에서 의미있는 변화다. 지적장애 개념의 변천 과정을 살펴보면, 과거에는 지능지수(IQ)에 크게 의존하는 의학적 또는 생물학적 관점이 주류를 이루었다. 하지만 현재는 IQ 뿐 아니라 적응 행동, 사회적 참여, 환경적 요인 등을 종합적으로 고려하는 다차원적인 접근 방식이 자리 잡았다. 이러한 변화는 지적장애를 단순한 결함이 아닌, 개인의 다양한 능력과 한계를 포괄적으로 이해해야 한다는 인식의 전환을 보여준다.

지적장애에 대한 다양한 정의와 그 쟁점은 사회적 인식의 영향을 반영한다. 과…