한국 사회의 심화되는 양극화와 복지 재정의 지속가능성

1. 서론

한국 경제는 지난 수십 년간 괄목할 만한 성장을 이룩했으나, 그 이면에는 심각한 양극화 문제가 잠재되어 있었다. 소득 격차는 지속적으로 확대되어 OECD 국가 중 상위권의 불평등 수준을 기록하고 있으며, 자산 격차 또한 부동산 가격 상승 등으로 인해 더욱 심화되고 있다. 사회 이동성은 낮아지고 있으며, 계층 간 이동의 어려움은 사회적 불안과 불만을 증폭시키는 주요 원인으로 작용한다. 이러한 양극화는 단순한 경제적 불평등을 넘어 사회적 갈등과 분열을 심화시키고 사회 통합을 저해하는 심각한 사회 문제로 인식되고 있다. 특히, 청년 세대의 고용 불안정과 주택 문제는 양극화를 더욱 심화시키는 요인으로 작용하며, 미래 세대의 삶에 대한 불확실성을 증대시키고 있다.

급격한 고령화와 저출산 현상은 사회 보장 체계에 대한 부담을 폭발적으로 증가시키고 있다. 늘어나는 노인 인구에 따른 연금, 의료, 요양 서비스 수요는 급증하고 있으며, 저출산으로 인한 생산 가능 인구 감소는 사회 활력 저하와 경제 성장 잠재력 약화를 초래한다. 이는 사회 보장 재정의 지속가능성에 대한 심각한 위협으로 이어지며, 정부의 재정 부담을 더욱 가중…