본문/내용
1. 성장 과정
어릴 적부터 제 곁에는 늘 동물 친구들이 있었습니다. 처음으로 가족이 된 강아지 ‘초롱이’와 함께했던 시간은 제 삶의 가장 중요한 부분으로 자리 잡았습니다. 초롱이는 어린 저에게 생명의 소중함과 책임감을 일깨워 주었습니다. 여덟 살 때 초롱이가 갑작스러운 질병으로 힘들어했을 때, 저는 작은 손으로 할 수 있는 모든 것을 다. 하며 초롱이의 곁을 지켰습니다. 수의사 선생님께서 초롱이를 정성껏 돌보시는 모습을 보며, 저는 막연히 ‘나도 저렇게 아픈 동물을 도와주고 싶다’는 생각을 품게 되었습니다. 초롱이가 회복했을 때의 그 기쁨과 안도감은 지금도 제 마음속에 선명하게 남아 있습니다. 그때부터 동물과의 교감은 저에게 일상 이상의 의미가 되었습니다.
학창 시절에는 주말마다. 인근 동물 보호소에서 봉사 활동을 시작했습니다. 그곳에서 저는 다양한 동물들을 만났습니다. 구조된 유기견들의 상처를 소독하고, 고양이들의 보금자리를 청소하며, 때로는 눈빛만으로도 그들의 마음을 이해하려고 노력했습니다. 처음에는 낯설어하던 아이들이 저의 꾸준한 보살핌에 조금씩 마음을 열고 다가올 때마다. 저는 말로 표현할 수 없는 큰 …