본문/내용
1. 성장 과정
어릴 적 저는 시골에서 작은 정육점을 운영하시던 할아버지 댁에서 많은 시간을 보냈습니다. 아침 일찍부터 시작되는 할아버지의 하루는 고기 손질만큼이나 중요한 장부 정리로 마무리되곤 했습니다. 그저 숫자들이 빼곡하게 적힌 종이 뭉치라고만 생각했던 그 장부 속에서 할아버지는 그날그날의 매출과 매입, 그리고 이웃들에게 외상으로 드린 고기 값까지 꼼꼼하게 기록하셨습니다. 여름방학 때 할아버지 옆에 앉아 장부 속 숫자를 따라 쓰며 어설프게나마 더하고 빼는 연습을 했던 기억이 생생합니다. 그때는 몰랐지만, 할아버지의 손끝에서 움직이던 그 숫자 하나하나가 가게의 살림을 책임지고 마을 사람들과의 신뢰를 쌓아가는 중요한 약속이라는 것을 자연스럽게 배우게 된 것 같습니다.
특히 기억에 남는 것은, 어느 날 할아버지께서 단골손님 한 분이 한 달째 외상값을 갚지 못하고 있다는 사실을 걱정스럽게 말씀하셨을 때입니다. 저는 어린 마음에 `그냥 받지 마세요!`라고 말했지만, 할아버지는 웃으시며 `돈을 받는 것도 중요하지만, 그 사람이 다시 일어설 수 있게 기다려주는 마음도 중요하단다. 대신, 다음 달에는 꼭 갚을 수 있도록 네…