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1. 성장 과정과 저를 이끈 호기심
어릴 적부터 저는 세상의 모든 것이 어떻게 만들어지고 작동하는지에 대한 궁금증으로 가득한 아이였습니다. 특히 주방에서 어머니께서 요리하시는 모습을 보며, 같은 재료라도 섞는 순서나 비율에 따라 전혀 다른 결과물이 나오는 것에 큰 흥미를 느꼈습니다. 간장과 설탕이 만나 달콤 짭짤한 양념이 되고, 밀가루와 물이 만나 쫄깃한 반죽이 되는 과정 하나하나가 저에게는 작은 화학 실험처럼 느껴졌습니다. 이런 호기심은 자연스럽게 제가 과학 분야에 깊이 빠져들게 만들었습니다. 초등학교 시절에는 과학 상자를 가지고 혼자서 이것저것 만들어보는 것을 좋아했고, 중고등학교 때는 화학 실험실에서 시간을 보내는 것을 가장 즐거워했습니다. 특히 색깔이 변하거나 거품이 보글거리는 반응을 직접 눈으로 확인하며, 보이지 않는 분자들의 움직임을 상상하는 것이 참 재미있었습니다.
대학교에서 화학공학을 전공하면서 이러한 호기심은 더욱 구체적인 형태로 발전했습니다. 단순히 이론을 배우는 것을 넘어, 직접 물질을 합성하고 분석하며 그 특성을 이해하는 과정에서 큰 보람을 느꼈습니다. 특히 에멀젼이나 서스펜션과 같이…