본문/내용
1. 성장과정
저는 어린 시절부터 ‘따뜻한 마음으로 주변을 살피는 사람이 되라’는 부모님의 가르침을 들으며 자랐습니다. 특히 저희 집은 늘 대문이 활짝 열려 있는 편이었어요. 동네 어르신들이 잠시 쉬어가시거나, 이웃집 아이들이 놀러 와 간식을 나누어 먹는 일이 흔한 풍경이었죠. 그런 환경 속에서 저는 자연스럽게 사람들과 어울리고, 누군가에게 작은 도움이라도 줄 수 있다는 사실에서 큰 기쁨을 느꼈습니다. 한번은 제가 초등학교 3학년 때의 일입니다. 옆집 할머니께서 갑자기 몸이 불편하셔서 힘들어하시는 것을 제가 가장 먼저 발견했습니다. 그때 부모님께 급히 달려가 상황을 알렸고, 병원으로 모시는 과정을 옆에서 지켜보면서 ‘아파하는 사람을 돕는 일’이 얼마나 중요하고 가치 있는 일인지 마음 깊이 깨달았습니다. 그 작은 경험은 저에게 막연하게만 느껴지던 ‘봉사’라는 단어를 구체적인 ‘돌봄’의 형태로 각인시켜 주었습니다.
이후 중학교에 진학해서는 교내 봉사동아리에 가입하여 정기적으로 양로원을 방문했습니다. 그곳에서 어르신들의 말벗이 되어 드리고, 식사 시 불편함은 없는지 살펴드리면서 저는 진정한 소통의 의미를 배웠습…