본문/내용
1. 성장 과정
저는 어린 시절부터 주변의 다양한 물질들이 어떻게 만들어지고 서로 다른 특성을 가지는지에 대해 끝없는 호기심을 가졌습니다. 흙이 단단한 벽돌이 되고, 투명한 플라스틱이 여러 형태로 변하며 우리의 삶을 편리하게 만드는 모습은 제게 마법처럼 느껴졌습니다. 특히, 할머니께서 연세가 드시면서 피부 탄력을 잃어가시는 것을 보며 `시간을 되돌릴 수는 없지만, 우리 몸을 구성하는 물질의 특성을 잘 이해하면 건강하고 아름다운 삶을 유지하는 데 도움을 줄 수 있지 않을까` 하는 막연한 생각을 하기도 했습니다. 이러한 호기심은 자연스럽게 과학, 특히 화학 분야로 저를 이끌었습니다. 중학교 과학 시간, 고분자 물질에 대한 첫 수업을 들었을 때의 감동은 아직도 생생합니다. 수많은 단위체들이 마치 레고 블록처럼 연결되어 거대한 분자를 이루고, 그 연결 방식과 배열에 따라 고무가 되기도 하고 단단한 플라스틱이 되기도 한다는 사실은 제 지적 갈증을 해소시켜 주는 결정적인 순간이었습니다.
고등학교 시절에는 직접 작은 화학 실험 키트를 사서 집에서 간단한 고분자 합성을 시도해보기도 했습니다. 실패를 거듭했지만, 액체 상태의 반응물…