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“현장에서 확인한 문제를 연구로 풀어내며 보건안전의 필요성을 깊게 깨달았습니다”
대학 시절 지역 보건환경 평가 활동에 참여하면서 처음으로 공중보건의 중요성을 실감했습니다. 외형적으로는 깨끗하고 안전해 보이던 농촌 지역의 지하수에서 대장균군과 질산성 질소가 기준치를 초과한 사례가 반복적으로 확인되었고, 현장에서 만난 주민들은 오염 사실을 전혀 모르고 있었습니다. 분석 데이터가 단순한 숫자가 아니라 누군가의 건강과 직결된다는 사실을 체감한 순간부터, 보건 연구가 단순한 학문적 과정이 아닌 안전을 지키는 직접적 수단이라는 인식을 갖게 되었습니다. 이때의 충격이 제 진로를 완전히 바꿔 놓았습니다.
문제를 발견한 뒤 지역 보건소와 협력하여 시료 재검사와 위험소통 자료 제작을 함께 진행했습니다. 현장에서 주민들의 불안, 공무원들의 책임감, 실험실의 데이터가 하나의 흐름으로 연결되는 과정을 처음 목격하며, 공중보건 업무는 단순히 분석 능력만으로 해결되지 않는다는 점을 명확하게 이해했습니다. 위험요인을 과학적으로 규명하고 이를 국민이 신뢰할 수 있는 언어로 전달해야 실제 변화를 만…