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1. 지원 동기
대학교에서 기계공학을 전공하면서 에너지 산업에 자연스럽게 관심이 생겼습니다. 여러 에너지 중에서도 원자력은 높은 효율과 친환경적인 특성 덕분에 국내외에서 중요한 역할을 하고 있다는 점이 인상 깊었습니다. 특히 3학년 때 `원자력 에너지 시스템` 강의를 듣고, 단순히 전기를 생산하는 기술을 넘어서 국가 에너지 안보와 산업 발전에 필수적인 인프라임을 알게 됐습니다. 이론 수업뿐 아니라 교수님 지도 아래 소형 모듈형 원자로(SMR) 열유동 해석 연구에 참여하며 실제 원자력 발전소가 어떻게 운영되고, 연료의 역할이 얼마나 중요한지 직접 경험할 수 있었습니다.
프로젝트에서는 원자로 연료봉의 배치와 열전달 특성, 그리고 냉각 효율 개선 방안을 주제로 팀을 이뤄 연구했습니다. 초기에는 단순 계산에 의존했지만, 직접 해석 프로그램을 돌려 결과를 시각화하고, 여러 변수에 따라 온도 분포가 얼마나 달라지는지 실험했습니다. 예기치 못한 변수로 인해 결과가 달라질 때마다 팀원들과 함께 토론하며 문제를 파고들었고, 실제로 실험실에서 모형을 만들어 반복적으로 검증한 경험이 있습니다. 이 과정에서 원자력 연료가 발전소의 심장과…