본문/내용
1. 삶의 여정, 그리고 미원상사와의 만남
어린 시절, 과학 선생님이셨던 아버지의 실험 도구를 보며 자랐습니다. 알록달록한 색깔의 시약병과 복잡한 화학식으로 가득한 책들은 제 호기심을 자극했고, 자연스럽게 과학자의 꿈을 키우게 된 계기가 되었습니다. 특히 아버지가 들려주시던, 우리 주변의 모든 것이 화학 반응의 결과라는 이야기는 제 상상력을 무한히 확장시켜 주었습니다.
고등학교 시절, 유기화학 시간에 접했던 아미노산과 단백질의 구조는 저에게 깊은 인상을 남겼습니다. 마치 레고 블록처럼 정교하게 연결된 분자들의 모습은 아름다움 그 자체였고, 생명의 신비에 대한 경외심을 느끼게 했습니다. 그때부터 저는 식품, 의약품, 화장품 등 다양한 분야에서 활용될 수 있는 기능성 소재 개발에 관심을 갖게 되었습니다.
대학교에 진학하여 화학공학을 전공하면서, 이론적인 지식뿐만 아니라 실험 기술을 배우는 데에도 열정을 쏟았습니다. 밤샘 실험은 일상이었고, 예상치 못한 결과에 좌절하기도 했지만, 문제의 원인을 분석하고 해결 방법을 찾아가는 과정에서 희열을 느끼곤 했습니다. 특히, 학부 연구생으로 참여했던 ‘천연물 기반 항산화 소재…