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1. 석유화학 촉매 분야에서 가장 중요한 기술적 도전 과제는 무엇이라고 생각하나요
석유화학 촉매 분야에서 가장 중요한 기술적 도전 과제는 높은 선택성과 내구성을 동시에 갖춘 촉매의 개발입니다. 석유화학 공정에서 촉매의 활성을 유지하면서도 선택성을 높이는 것이 핵심이며, 이는 제품의 품질 향상과 공정 원가 절감에 직결됩니다. 현재 촉매의 평균 수명은 3~5년이지만, 촉매 수명이 짧거나 선택성이 낮아 재생 비용이 높아지는 문제점이 존재합니다. 예를 들어, 크래킹 공정에서 촉매의 수명이 6개월 단위로 교체되면 연간 재생 비용이 수십 억 원에 달합니다. 또한, 촉매의 활성 저하 원인을 분석하는 것도 중요한 과제이며, 이는 촉매 표면의 오염, 결함, 혹은 촉매 내의 구조적 변형에서 기인합니다. 최근 연구에 따르면 촉매 내의 결정립 크기를 조절하거나, 표면 처리 기법을 통해 내구성을 30% 이상 증대시키는 성과가 보고되고 있으며, 이와 같은 기술적 혁신이 필요합니다. 결국, 촉매의 선정성 확보와 내구성 향상은 석유화학 공정의 경제성 및 환경 친화성 개선의 핵심 요인입니다.
2. LG화학의 석유화학 촉매사업에서 현재 진행 중인 R&D 프…