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1) 심장정지의 조기인지와 구조요청 및 소생팀 호출
심장정지 환자의 예후를 결정하는 가장 중요한 요소 중 하나는 심장정지를 얼마나 빨리 인지하고 대응하느냐이다. 환자가 갑자기 쓰러졌거나 의식이 없고 정상적인 호흡을 하지 않는 경우에는 심장정지를 의심해야 한다. 이때 구조자는 불필요하게 시간을 지체하지 말고 즉시 구조를 요청하거나 소생팀을 호출해야 한다.
심장정지가 의심되는 상황에서는 먼저 주변에 도움을 요청하고, 원내 소생팀과 응급카트를 요청하는 것이 중요하다. 그 후 환자의 맥박을 확인한다. 즉, 심장정지가 의심되는 환자에게서 구조요청이나 소생팀 호출을 먼저 시행한 뒤 맥박을 확인하는 것이 기본적인 대응 순서이다.
병원에서는 환자의 상태가 심장정지로 악화되기 전에 위험 징후를 발견하여 대응하는 것이 중요하다. 의식 수준 저하, 호흡 이상, 급격한 혈압 저하, 심한 산소포화도 저하 등이 나타나는 환자는 심장정지 발생 위험이 높을 수 있으므로 신속대응체계를 활용하여 조기에 개입해야 한다.