18세 선거권 Z세대 청년 정치참여 디지털 민주주의 영향과 대표성 과제

1. 서론

현대 대한민국 사회는 급변하는 정치적 환경 속에서 새로운 세대의 목소리에 귀 기울이는 중요한 전환점에 서 있다. 18세 선거권의 도입은 젊은 세대의 정치 참여를 제도적으로 확대하고 민주주의의 폭을 더욱 넓히는 중대한 계기가 되었다. 특히 디지털 환경 속에서 성장하며 기존 세대와는 확연히 다른 정치적 성향과 참여 방식을 보이는 Z세대는 한국 정치에 새로운 활력을 불어넣을 잠재력을 지니고 있다. 이들은 모바일 기기와 인터넷에 익숙하며 디지털 플랫폼을 통해 정보를 탐색하고 자신의 의견을 교환하며 정치적 의사를 표출하는 데 주저함이 없다. 소셜 미디어는 이들에게 단순한 소통 도구를 넘어 정치적 인식을 형성하고 공동 행동을 조직하는 핵심 공간이 되었다.

이러한 Z세대의 등장은 디지털 민주주의의 확산과 밀접하게 연관되어 있으며 청년 정치 참여의 새로운 가능성을 열어주고 있다. 온라인을 통한 정보 접근성의 향상, 특정 이슈를 중심으로 한 연대 형성, 그리고 해시태그 운동이나 온라인 서명 캠페인과 같은 비제도권 참여 방식의 활성화는 물리적 제약을 넘어선 민주주의 참여를 가능하게 한다. 이는 청년들이 정치적 효능감을 느…