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1. 현금 지원이라는 신기루와 삶의 불확실성
정부는 매년 천문학적인 예산을 저출산 대책에 쏟아붓는다. 부모 급여, 아동 수당, 출산 축하금 같은 명목으로 통장에 찍히는 숫자는 분명 과거보다 늘어났다. 이론적으로 소득 보전은 양육 비용의 부담을 낮추어 출산 유인을 제공해야 마땅하다. 하지만 정작 현장에서 만나는 청년들의 반응은 차갑다 못해 당혹스럽다. 몇십만 원의 수당이 육아용품 물가 상승분조차 따라잡지 못하는 현실을 목격할 때마다, 이 정책이 누구를 위한 것인지 의문이 든다.
실제로 주변을 둘러보면 현금 지원 수혜를 입은 이들조차 `이 돈으로 기저귀 값은 하겠지만, 아이의 미래를 담보할 수는 없다`고 토로한다. 일시적인 현금 흐름이 주거 비용의 폭등이나 고용 불안정성이라는 거대한 벽을 넘어서기엔 턱없이 부족해 보인다는 점이 마음에 걸린다. 정책 입안자들은 숫자로 성과를 증명하려 하지만, 현장에서는 그 지원금이 아이를 낳기로 결심하게 만드는 `결정적 동기`가 아니라, 이미 낳은 사람에게 주는 `작은 위로금` 정도로 전락해버린 것은 아닌지 염려스럽다. 정책의 의도와 수혜자의 체감 사이의 이 거대한 간극을 메우지 못한 채 현…