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1. 무조건 자극과 중립 자극의 인위적 결합이 만든 기성품적 정서
파블로프의 이론에서 무조건 자극(UCS)은 본능적 반응을 끌어내는 방아쇠이며, 중립 자극(NS)은 초기에는 아무런 의미가 없는 환경적 요소에 불과하다. 이 둘이 반복적으로 연합되어 중립 자극이 조건 자극(CS)으로 변모하는 과정은 심리학적으로 매우 정교한 설계도와 같다. 하지만 이론적 선명함 뒤에 숨은 현실의 적용 방식은 때로 폭력적일 만큼 일방적이라는 점이 늘 마음에 걸린다.
우리가 매일 마주하는 상업 광고는 이 연합의 원리를 가장 극단적으로 몰아붙인다. 유명 연예인의 화려한 이미지(UCS)와 특정 브랜드의 로고(NS)를 반복 노출하여 대중에게 선망의 감정(CR)을 주입하는 방식은 이제 고전이 되었다. 이론적으로는 완벽한 조건화 과정이지만, 실제 소비 현장에서 관찰되는 모습은 사뭇 기괴하다. 제품의 본질적 기능보다는 그 제품을 소유했을 때 투사되는 타인의 시선에만 집착하게 만드는 이 구조는, 마치 종소리만 듣고 침을 흘리던 파블로프의 개가 정작 고기의 영양분에는 관심이 없어진 것과 무엇이 다른가 하는 의구심이 든다.
특히 감성 마케팅이라는 미명 아래 특정 공간의 …