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1. 빈곤의 낙인과 사회적 배제: 시혜와 권리 사이의 괴리
빈곤론 2강과 5강을 학습하며 가장 인상 깊었던 대목은 빈곤을 단순히 소득의 결핍이 아닌 `사회적 배제`의 과정으로 정의한 지점이다. 교과서적으로 빈곤은 기초생활수급비나 중위소득 같은 수치로 계량화되지만, 실제 현장에서 목격하는 빈곤은 훨씬 더 복합적인 감정의 낙인을 동반한다는 사실이 마음을 무겁게 한다. 복지국가가 시민의 권리로서 생존권을 보장해야 한다는 당위적 설명에 고개를 끄덕이면서도, 현실에서 마주하는 수급 신청 과정이 여전히 `자선`을 구걸하는 형태를 띠고 있다는 점은 당혹스럽기까지 하다.
실제로 필자가 거주하는 지역의 주민센터 인근에서 관찰한 사례는 이론과 현실의 간극을 극명하게 보여주었다. 수급 자격을 증명하기 위해 자신의 가난과 불행을 낱낱이 서술해야 하는 노인이 행정 공무원 앞에서 위축된 모습을 보았을 때, 이것이 과연 `권리`의 행사인지 의문이 들었다. 국가가 정한 엄격한 기준에 맞추기 위해 통장 잔고를 증명하고 가족과의 단절을 입증해야 하는 과정은 그 자체로 또 다른 폭력이 될 수 있다는 점이 계속 마음에 걸린다. 5강에서 강조한 보편적 복…