자원봉사(활동)의 의미와 특성을 정리하여 기술하고, 현대 사회의 특징(개인적, 사회적, 지구환경적 측면)을 감안했을 때 성인 학습자가 자원봉사(활동)의 주체로서 참여하는 경험은 어떠한 의의 또는 시사점을 가질~

1. 서론

대학교에 입학한 이후 처음으로 자원봉사 활동을 하게 되었던 기억이 있다. 사실 그때의 나는 자원봉사에 대해 깊이 고민해본 적이 없었다. 단지 졸업 요건을 채우기 위해 필요한 시간이라는 이유로 참여하게 되었고, 솔직히 말하면 그 활동이 나에게 어떤 의미를 가지는지에 대해서는 크게 생각하지 않았다. 처음 봉사 장소에 갔을 때도 ‘이걸 왜 해야 하지’라는 생각이 들었고, 그 시간이 빨리 지나가기만을 기다렸던 것도 사실이다. 누군가를 돕는다는 의미보다는, 주어진 시간을 채우는 것이 더 중요한 목표처럼 느껴졌다.
이러한 경험을 통해 당시의 나는 자원봉사를 일종의 의무나 형식적인 활동으로 인식하고 있었다는 것을 알 수 있다. 봉사라는 단어 자체는 긍정적인 의미를 가지고 있었지만, 실제로는 그것이 나의 선택이라기보다는 외부에서 요구된 과제처럼 느껴졌기 때문이다. 그래서 나는 자원봉사를 ‘해야 하는 일’로 받아들였고, 그 안에서 특별한 의미를 찾으려고 하지 않았던 것 같다. 오히려 그 시간을 어떻게 효율적으로 채울 수 있을지에 더 관심이 있었던 시기였다.
하지만 몇 번의 활동을 반복하면서 생각이 조금씩 달라지기 시작했…