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1. 영아기 발달 영역별 특징의 요약과 현장의 괴리
영아기는 신체, 인지, 언어, 사회정서 발달이 급격하게 이루어지는 시기이다. 신체적으로는 제1성장 급등기로서 대근육과 소근육이 발달하며 이동 능력이 생기고, 인지적으로는 감각운동기적 특성을 보이며 직접적인 탐색을 통해 세상을 배운다. 언어는 한 단어기에서 두 단어기로 이행하며 의사소통의 기초를 닦고, 정서적으로는 주 양육자와의 애착 형성을 통해 심리적 안정감을 획득한다. 이론적으로는 이 모든 영역이 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가야 한다고 배웠기에, 현장에 발을 들였을 때 모든 아이가 교과서적인 발달 곡선을 그릴 것이라 기대했다.
그러나 실제 보육실에서 마주한 현실은 이론의 정교함과는 거리가 멀어 당혹스러울 때가 잦다. 인지 발달을 위해 다양한 교구를 준비했으나, 아이들은 정작 교구보다 교구장의 모서리나 바닥에 떨어진 작은 먼지 한 톨에 더 집착하는 모습을 보였다. 인위적으로 설계된 교육 환경이 영아의 본능적인 탐색 욕구를 오히려 제한하고 있는 것은 아닌지 의구심이 든다. 특히 정서 발달의 핵심인 애착 형성 과정에서, 부모와의 이별 불안을 겪는 영아를 달래며 `괜찮아`…