변별적 자질에 대하여 설명해 보라. 자음 분류 자질과 모음 분류 자질을 설명하고, 이에 따라 음소를 분류해 보라.

I. 서론

언어학이라는 학문을 처음 접했을 때, 가장 당혹스러웠던 기억은 내가 평생을 아무런 의심 없이 내뱉어 온 말소리들이 사실은 매우 정교하고 복잡한 기계 장치처럼 돌아가고 있었다는 사실을 깨달았을 때였다. 어린 시절, 외국인 친구에게 `ㄱ`과 `ㅋ`, 그리고 `ㄲ`의 차이를 설명해 주려고 애썼던 적이 있다. 당시 나는 그저 `이건 좀 더 약하게, 이건 좀 더 거칠고 세게`라는 식의 모호한 느낌만을 전달할 수밖에 없었다. 친구는 도무지 이해할 수 없다는 표정을 지었고, 나 역시 내가 아는 것을 왜 제대로 설명하지 못하는지 답답한 마음이 컸다.
그 막막함의 실체를 마주하게 된 것이 바로 이번 음운론 공부, 특히 `변별적 자질`이라는 개념을 통해서였다. 처음에는 [+공명성], [-지속성]과 같은 기호와 수식들이 마치 수학 공식처럼 느껴져서 거부감이 들기도 했다. 굳이 이렇게까지 소리를 조각조각 나누어야 하는지 의문이 들기도 했다. 하지만 공부를 거듭할수록, 이 딱딱한 기호들이 사실은 내 입안에서 일어나는 미세한 근육의 움직임과 공기의 흐름을 포착하려는 눈물겨운 노력이라는 것을 알게 되었다.
변별적 자질은 단순히 소리를 구분하는 꼬표가…