친족과 가족의 범위를 설명하고, 현대사회의 다양한 가족 형태에 대해 토론해 봅시다. (12)

1. 서론

나는 어릴 때부터 ‘가족’이라는 말을 아주 자연스럽게 사용해 왔다. 명절이 되면 큰집에 모여 삼촌, 고모, 사촌들까지 한자리에 앉아 식사를 했다. 그때 어른들은 “우리 가족 다 모였네”라고 말했다. 나는 그 말이 당연하다고 생각했다. 혈연으로 연결되어 있으면 모두 가족이라고 여겼다. 사촌과 다투다가도 “그래도 가족이니까 이해해야지”라는 말을 들으며 자랐다. 그 시절의 나에게 가족은 넓고도 분명한 개념이었다. 피로 이어진 사람들은 모두 한 울타리 안에 있는 존재였다.
하지만 대학에 와서 상황이 조금 달라졌다. 한 친구가 “우리 가족은 엄마랑 나 둘뿐이다”라고 말한 적이 있다. 그 말을 들었을 때 나는 순간 멈칫했다. 머릿속에서는 무의식적으로 ‘아버지는’이라는 질문이 떠올랐다. 나는 그것이 이상하다는 것을 바로 깨달았다. 그 친구에게는 엄마와 자신이 전부이고, 그 둘이 분명한 가족이다. 그런데 나는 여전히 ‘정상적인 가족 구성’이라는 틀을 가지고 있었던 것이다. 또 다른 친구는 재혼가정에서 자랐다고 했다. 누군가는 비혼 동거를 선택했다. 그들의 이야기를 들으며 나는 가족의 모습이 생각보다 다양하다는 사실을 체감…