고령사회 대비 장기요양기관 현황 분석 및 개선 방안 연구 보고서

1. 서론

1) 연구 배경 및 필요성

대한민국은 전례 없는 속도로 고령화 사회로 진입하고 있으며, 이는 사회 시스템 전반에 걸쳐 심각한 도전 과제를 제시하고 있다. 통계청의 최근 자료에 따르면, 2023년 현재 65세 이상 고령 인구는 전체 인구의 18%를 이미 넘어섰다. 더욱 심각한 것은 이러한 고령화 추세가 가속화되어 2050년에는 고령 인구 비율이 40%에 육박할 것이라는 전망이다. 이러한 급격한 인구 구조 변화는 노동력 감소, 사회 복지 비용 증가, 경제 성장 잠재력 저하 등 다양한 사회적 난제를 야기한다. 특히, 고령 인구의 증가는 필연적으로 노인 건강 관리 및 장기요양 서비스에 대한 수요 폭증으로 이어진다.

고령화 사회에서 장기요양 서비스의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 장기요양 서비스는 신체적 기능 저하, 만성 질환, 인지 기능 장애 등으로 인해 일상생활을 스스로 영위하기 어려운 노인들에게 필요한 기본적인 생활 지원, 간호, 재활 등의 포괄적인 서비스를 제공한다. 이러한 서비스는 단순히 생명 연장을 넘어 노인들이 존엄성을 유지하며 인간다운 삶을 영위할 수 있도록 돕는 핵심적인 요소이다. 또한, 장기요양 서비스는 노…(생략)