황금열광 (하은경)

황금열광 (하은경) 고등학교 시절, 세계사 수업 시간에 `골드 러시`에 대한 짧은 언급을 접했을 때, 나는 그 단어 속에 담긴 인간의 욕망과 드라마에 깊은 인상을 받았다. 짧은 순간이었지만, 황금을 향한 맹목적인 열정과 그 이면에 숨겨진 삶의 이야기가 궁금해졌던 것이다. 그러던 중 하은경 작가의 `황금열광`이라는 소설을 발견하게 되었고, 망설임 없이 책을 펼쳐 들었다. 이 책은 19세기 말, 캐나다 클론다이크 지역에서 벌어진 실제 골드 러시를 배경으로, 각기 다른 꿈을 품고 황금을 찾아 나선 사람들의 이야기를 생생하게 그려내고 있다. 소설은 크게 세 인물의 시점을 교차하며 진행된다. 첫 번째는 가난한 광부인 `조지`다. 그는 고된 노동과 희망 없는 삶에 지쳐, 마지막이라는 심정으로 클론다이크행 배에 몸을 싣는다. 두 번째는 부유한 은행가의 딸인 `엘리자베스`다. 그녀는 당시 사회의 엄격한 규율과 여성에 대한 억압에 질식될 것 같은 답답함을 느끼고, 스스로의 힘으로 삶을 개 ...