식사의 즐거움 (하성란)

식사의 즐거움 (하성란) 대학교 문학 강의에서 하성란 작가의 작품 세계를 탐구하는 시간, 교수님은 그의 단편 소설들을 몇 편 추천해주셨다. 그중에서도 유독 눈에 띈 제목이 바로 `식사의 즐거움`이었다. 평소 먹는 것을 좋아하고, 음식에 얽힌 추억이 많은 나에게 `식사`와 `즐거움`이라는 단어가 결합된 제목은 강렬한 이끌림으로 다가왔다. 단순히 맛있는 음식을 먹는 즐거움일까, 아니면 그 이상의 깊은 의미가 담겨 있을까 하는 궁금증을 안고 책장을 펼쳤던 기억이 난다. 소설은 한때 잘나갔던 영화 수입사 사장이었던 `그`가 몰락한 후, 매일매일 반복되는 무료한 일상 속에서 `식사`를 통해 삶의 의미를 찾아가는 과정을 그리고 있다. 과거의 화려했던 시절은 뒤로하고, 현재 그는 초라한 자신의 처지를 묵묵히 받아들이며 값싼 재료로 끼니를 때운다. 하지만 그의 식사는 단순한 생존 유지를 위한 행위를 넘어선다. 그는 콩나물 한 봉지를 사 와 다듬고, 멸치 몇 마리를 골라 육수를 내는 과정 ...