임종 단계 환자 존엄성 보장을 위한 공통된 의사조정과 간호 전문직의 책무

1. 서론

삶의 종착점은 누구에게나 예외 없이 찾아오는 필연적인 과정이다. 그러나 현대 의학 기술의 눈부신 발전은 때때로 임종 과정을 인위적으로 연장시키고, 그 과정에서 환자는 육체적 고통과 정신적 고립 속에서 존엄성을 잃어버린 채 생을 마감하는 안타까운 현실을 초래하기도 한다. 이러한 현실 속에서 임종 단계 환자의 존엄성을 지키고, 인간다운 품위를 유지하며 삶의 마지막 순간을 맞이할 수 있도록 돕는 것은 우리 사회와 의료계에 주어진 중요한 과제이다. 특히 환자의 곁에서 가장 가까이에서 24시간 돌봄을 제공하는 간호사는 임종 단계 환자의 존엄성을 옹호하고 지지하는 데 있어 핵심적인 역할을 수행해야 한다.

임종 단계 환자의 존엄성은 단순히 생명을 연장하는 것 이상의 가치를 지닌다. 이는 환자가 자신의 가치관과 신념에 따라 삶의 마지막 순간을 선택하고 결정할 수 있는 권리, 신체적 정신적 사회적 영적으로 통합된 안녕 상태를 유지하며 인간다운 품위를 지키는 것을 의미한다. 통증 완화와 편안한 환경 제공은 물론, 자기 결정권 존중과 의미 있는 관계 유지, 영적인 평안 추구는 존엄한 임종을 위한 필수적인 요소이다. 만약 임종 …