지역소멸의 위기에 직면하고 있는 곳에서 마을 만들기란 어떤 의미가 있는지, 지역소멸 속 마을 만들기와 관련한 법, 제도는 어떠한 것이 있는지, 지역민들을 지역소멸 속 마을 만들기에 적극적으로 참여할 수 있도록~

1. 서론

몇 년 전 고향에 내려갔을 때, 예전에는 늘 불이 켜져 있던 상가 거리가 눈에 띄게 조용해진 모습을 보게 되었다. 어릴 때 자주 들르던 문구점은 이미 문을 닫았고, 그 자리에 새로운 가게가 들어서지도 않았다. 학교 앞 분식집도 더 이상 학생들로 붐비지 않았고, 점심시간임에도 불구하고 거리는 한산했다. 버스 정류장에 앉아 있는 사람들 역시 대부분 노년층이었고, 한참을 기다려도 젊은 사람의 모습은 쉽게 보이지 않았다. 그 풍경을 바라보며 자연스럽게 허전함이 느껴졌고, 이 동네가 앞으로도 지금처럼 유지될 수 있을지에 대한 막연한 불안이 마음에 남았다.
여행지에서 마주한 장면도 크게 다르지 않았다. 한때 관광객이 많았다는 작은 읍내는 주말임에도 불구하고 문을 연 가게보다 닫힌 가게가 더 많아 보였다. 지역 안내판에는 다양한 사업 계획이 적혀 있었지만, 실제 거리의 분위기는 그 계획들이 얼마나 현실화되고 있는지 의문을 들게 했다. 학생 수 감소로 폐교 위기에 놓였다는 학교 소식, 병원이 멀어져 생활이 불편해졌다는 주민들의 이야기를 들으며, 지역의 변화가 단순한 인구 이동 이상의 문제라는 생각이 들었다. 이러한 변화는 숫자로…(생략)