여태껏 가정 안에서 연로한 어르신을 돌봤습니다. 그러나 맞벌이 부부 증가, 핵가족화, 산업화, 수명연장 등 다양한 변화로 인해 노인부양은 더이상 가정 안의 가족들의 몫이 아닌 공공 및 민간차원에서 그 부양의 몫~

I. 서론

노인을 돌보는 일은 오랫동안 가족의 몫이라는 말이 당연한 듯 존재해왔다. 나 역시 성장 과정에서 가정 안에서 연로한 어르신을 모시는 모습을 자연스럽게 접하며 자랐다. 부모님은 돌아가신 조부모님을 병원에 모시고 다니며 작은 변화에도 민감하게 반응했고, 크게 힘든 기색을 내비치지 않으려 했지만 어딘가 지쳐 있는 얼굴을 숨기지 못했던 순간들이 있었다. 그때는 단순히 나이가 드신 분을 돌보는 일이 원래 힘든가 보다 하고 넘겼는데, 사회가 빠르게 변해가는 지금 생각해보면 부모님 역시 혼자서 감당해야 하는 무게가 만만치 않았을 것이라는 사실을 뒤늦게 깨닫게 된다.
실제로 요즘 주변을 둘러보면 맞벌이 부부가 흔하고, 자녀가 많지 않은 가족 구조가 일반적이며, 각자의 일과 현실적 어려움 때문에 돌봄을 온전히 가정에서 책임지는 것이 쉽지 않다. 과거에는 며느리나 큰아들이 부모님을 모시고 사는 것이 당연하다고 여겨졌지만 지금의 세대에게는 그마저도 부담스럽고 현실적으로 불가능한 경우가 많다. 그래서인지 ‘노인 부양은 가족 책임’이라는 말은 이제 시대에 맞지 않는 표현처럼 느껴지기도 한다. 사회가 바뀌면 역할도 자연스럽게…(생략)