Skinner 중심의 언어 행동주의 이론(경험론)에 대해 설명하세요.

I. 서론

Skinner의 행동주의 언어이론을 공부하기 전까지 나는 언어라는 것이 대체로 인간의 본능 같은 것이라고 막연하게 생각해왔다. 아이가 어느 순간 갑자기 말을 따라 하고 문장을 조합하는 모습을 보면 “이건 아마 타고난 능력일 거야”라고 단순하게 받아들인 적이 많았다. 그런데 이번 과제를 준비하면서 언어를 바라보는 여러 관점 중 하나인 ‘언어 행동주의 이론’을 접하게 되었고, 생각보다 복잡하고 낯선 관점이라는 사실을 알게 되었다. 특히 Skinner는 언어를 단순한 의사소통 도구가 아니라 ‘행동’으로 규정했다는 점에서 다른 이론들과 구별되는데, 처음에는 이 접근이 너무 기계적이라는 생각이 들어 쉽게 와닿지 않았다. 아이가 부모의 말을 듣고 그대로 흉내 낸다는 설명이 맞기는 한데, 그것만으로 언어의 모든 것을 설명할 수 있을까 하는 의문이 계속 생겼다.
그렇지만 동시에 나의 일상 경험을 돌아보면 Skinner의 주장에 무조건 반박할 수만도 없었다. 실제로 조카가 처음 “물”이라는 단어를 말했을 때의 상황이 떠올랐다. 가족들이 모두 박수를 치고 웃으며 “잘했어!”라고 말하자 조카는 그 단어를 반복했고, 시간이 지나면서 더 정확…(생략)