인공생명(합성생물학)의 현황과 문제점에 대해 조사해보시오

I. 서론

‘인공적으로 생명을 만든다’는 말은 처음에는 공상과학 영화 속에서만 가능한 상상처럼 느껴진다. 실험실 속 하얀 가운을 입은 과학자들과 유리관, 초록빛을 띠는 정체불명의 액체가 떠오르고, 그것이 살아 움직이는 장면이 떠오르면서 막연한 두려움과 호기심이 동시에 생긴다. 생명은 자연의 영역이라고 생각해왔는데, 인간이 그 영역에까지 손을 뻗는다는 사실이 어딘가 불편하게 느껴진다. 그러나 한편으로는 이미 우리 주변에서 이루어지고 있는 일이라는 점에서 이 주제를 외면할 수 없다는 생각도 든다. 유전자 편집 기술, 인공 세포 제작, 맞춤형 치료와 같은 단어들이 뉴스에 자주 등장하는 모습을 보며, 인공생명이 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니라 지금 이 순간에도 실험실과 산업 현장에서 진행되고 있는 현실이라는 사실을 실감하게 된다.
특히 코로나19 이후 mRNA 백신, 유전자 기반 치료제에 대한 이야기가 많아지면서 생명이라는 것이 단순히 자연이 만들어낸 결과물이 아니라, 인간의 설계와 조작이 가능한 ‘대상’처럼 다뤄질 수 있다는 사실이 인상 깊게 다가온다. 누군가에게는 이 기술이 생명을 살리는 기적으로 다가오겠지만, 또 다른…(생략)