포인터 변수에 대해 토론하시오.

I. 서론

처음 프로그래밍 언어를 배울 때, 포인터(pointer)라는 개념은 나에게 가장 큰 장벽이었다. 숫자, 문자, 배열 같은 데이터형은 눈에 보이듯 이해할 수 있었지만, ‘주소값을 가리키는 변수’라는 말은 쉽게 다가오지 않았다. 컴퓨터가 데이터를 저장하는 공간인 메모리라는 개념조차 추상적이었고, 거기에 주소값이라는 보이지 않는 존재가 개입된다는 것은 마치 현실과 다른 세계의 이야기처럼 느껴졌다. 강의 시간에 교수님이 ‘포인터는 값이 아니라 위치를 저장하는 변수이다’라고 설명할 때, 머리로는 이해했지만 가슴으로는 납득되지 않았다. 도대체 왜 굳이 변수를 또 다른 변수로 가리켜야 하는가 하는 의문이 들었다.
C언어를 배우던 첫 학기에 나는 단순한 코드 하나로 며칠을 붙잡았다. 변수 a의 주소를 포인터 p가 가리키는 프로그램이었는데, p = 20;이라는 한 줄이 왜 a의 값까지 바꾸는지를 이해하지 못했다. 값이 아닌 ‘위치’를 건드린다는 사실을 체감하기까지는 수많은 시행착오가 필요했다. 한 번은 실수로 잘못된 주소를 참조해 프로그램이 멈춰버린 적도 있었다. 그때 느낀 것은 단순한 실수의 좌절이 아니라, ‘주소 하나가 전체 프로그…(생략)