가족 간의 유대가 강한 한국사회의 가족 내 안전망을 기사화한 것이지만, 이미 많은 사례의 치매는 가족의 문제를 넘어 사회의 문제로 나타나고 있습니다. 노인치매에 관해 설명하고, 치매노인의 가족을 위한 서비스~

1. 노인치매의 개념과 특성

치매는 후천적으로 뇌의 손상이나 기능 저하로 인해 기억력, 판단력, 언어능력, 인지능력 등이 저하되는 질환이다. 일반적으로 노화와 함께 나타나는 생리적 변화와는 다르며, 일상생활을 유지하는 데 필요한 기본적인 기능이 손상된다는 점에서 중대한 사회문제이다. 특히 알츠하이머형 치매가 가장 흔하며, 그 외에도 혈관성 치매, 루이소체 치매 등이 존재한다. 치매의 가장 큰 특징은 점진적으로 진행된다는 것이다. 오늘의 기억이 내일 사라지고, 자신이 누구였는지조차 잊게 된다. 이 과정은 환자보다 오히려 가족에게 더 큰 상처를 남긴다.
치매노인은 단순히 ‘도움을 필요로 하는 존재’로 머물지 않는다. 그들의 혼란, 불안, 때로는 공격적인 행동은 돌보는 사람에게 감정적 소모를 불러온다. 그럼에도 불구하고 치매는 완치가 어렵고, 장기간의 관리와 돌봄이 필요하다는 점에서 가족의 인내를 요구한다. 이러한 특성 때문에 치매는 의료적 질환이자 사회적 현상으로 인식되어야 한다.
2. 치매노인가족이 겪는 어려움과 돌봄의 현실
치매환자를 돌보는 가족의 삶은 말 그대로 ‘24시간 근무’와 같다. 새벽에도 잠들 수 없고, 집을…(생략)