홀몸 어르신 정서적 고립 해소를 위한 통합적 생활 활력 증진 방안 연구 (사회복지학과)

1. 서론

1) 연구의 필요성

고령화 사회의 심화는 예상보다. 빠르게 진행되고 있으며, 그 결과 홀몸 어르신 문제는 우리 사회가 직면한 가장 시급한 과제 중 하나로 부상하고 있다. 과거 대가족 제도가 약화되고 핵가족화가 일반화되면서, 노년기에 자녀와 함께 거주하는 대신 혼자 살아가는 어르신들이 급증하는 추세다. 이러한 변화는 단순히 가족 형태의 변화를 넘어, 홀몸 어르신들의 삶 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미치고 있다.

특히 홀몸 어르신들은 사회적 관계망의 축소로 인해 극심한 정서적 고립을 경험하는 경우가 많다. 배우자의 사망, 친구들과의 연락 두절, 자녀들의 독립 등 다양한 이유로 사회적 연결이 끊어지면서, 외로움과 고독감에 시달리게 되는 것이다. 이러한 정서적 고립은 단순히 심리적인 문제에 그치지 않고, 우울증, 불안 장애 등 정신 건강 악화로 이어질 수 있으며, 심지어 자살이라는 극단적인 선택으로 이어지는 경우도 발생한다.

더욱 심각한 것은 정서적 고립이 신체 건강에도 부정적인 영향을 미친다는 점이다. 외로움은 스트레스 호르몬 분비를 증가시키고 면역 기능을 저하시켜 각종 질병에 취약하게 만들며, 만성 질환의 악…