사회적 연결망 강화를 위한 고독 취약 노년층 실태 분석 및 지원 방안 연구

1. 서론

1) 연구 배경 및 필요성

고령사회로의 급격한 전환은 우리 사회가 직면한 가장 심각한 도전 중 하나로, 특히 노인 인구 증가와 함께 고독 문제가 심각한 사회적 문제로 부상하고 있다. 고독은 단순히 혼자 있는 상태를 넘어, 사회적 관계의 부재 또는 질적 부족으로 인해 발생하는 주관적인 외로움과 소외감을 의미한다. 이러한 고독감은 노년층의 삶의 질을 저하시키는 주요 원인으로 작용하며, 심리적, 신체적 건강에 광범위한 악영향을 미친다.

특히 경제적 어려움, 만성 질환 및 건강 악화, 그리고 사회적 관계의 단절을 동시에 경험하는 노년층은 고독에 더욱 취약한 집단으로 분류된다. 이들은 사회 참여 기회의 제한, 정보 접근성의 부족, 이동 불편 등의 어려움으로 인해 사회적 관계망을 유지하고 확장하는 데 어려움을 겪는다. 배우자의 사망, 친구나 친척과의 사별, 자녀와의 물리적 거리 등은 노년층의 사회적 고립을 심화시키는 요인으로 작용하며, 이는 곧 고독감 증가로 이어진다.

고독은 노년층의 정신 건강에 심각한 위협이 된다. 지속적인 고독감은 우울증, 불안, 인지 기능 저하, 심지어 자살 충동으로 이어질 수 있다. 또한 고독은 …