만약 자살을 생각하고 있는 청소년이 주변에 있다면 여러분은 어떻게 그들을 도울 수 있을 지 생각해보세요.

I. 서론

자살을 생각하는 청소년에 대한 이야기를 들을 때마다 마음 한켠이 먹먹해진다. 단순히 사회문제로 치부할 수 없는 이유는, 그들이 겪는 고통이 내 주변에서도 얼마든지 일어날 수 있는 현실이기 때문이다. 실제로 나는 학창시절 친구 중 한 명이 학교생활에 적응하지 못해 힘들어했던 모습을 잊지 못한다. 그때 나는 그저 “힘내라”라는 말밖에 하지 못했다. 지금 돌이켜보면, 그 말이 오히려 친구의 마음을 더 닫게 했을지도 모른다는 생각이 든다. 청소년이 자살을 떠올릴 정도로 극단적인 선택을 고민하는 이유는 단순한 우울이나 충동 때문이 아니라, 더 이상 자신을 이해해주는 사람이 없다고 느끼기 때문일 것이다.
요즘 뉴스를 보면 청소년 자살률이 OECD 국가 중에서도 상위권이라는 기사가 반복된다. 학업 스트레스, 가정 불화, 따돌림, SNS를 통한 비교 문화 등 원인은 다양하지만, 그 공통점은 ‘고립감’이다. 아무리 주변에 사람이 많아도, 마음을 열어 이야기할 대상이 없다면 그 고립은 깊어진다. 그렇기 때문에 청소년 자살 문제는 단지 상담센터나 제도적인 지원의 문제만이 아니라, 우리 사회 전체의 공감 능력과 감정적 민감성의 문제로도 …