고령층의 행복한 노후를 위한 사회 시스템 개선 방안 연구

1. 서론

1) 연구의 필요성

한국 사회는 전례 없이 빠른 속도로 고령화 사회로 진입하고 있다. 2023년 통계청 자료에 따르면 65세 이상 고령 인구는 전체 인구의 18%를 초과했으며, 이러한 추세는 더욱 가속화되어 2050년에는 40%에 육박할 것으로 예상된다. 이는 단순한 인구 구조의 변화를 넘어 사회 전반에 걸쳐 심각한 도전 과제를 제시한다. 고령 인구 증가와 함께 나타나는 빈곤, 질병, 고독, 사회적 소외 등의 문제는 고령층 개인의 삶의 질을 심각하게 저해할 뿐만 아니라 사회 전체의 안정성을 위협하는 요인으로 작용한다.

따라서 고령층이 경제적으로 안정되고 건강하며 사회적으로 연결된 삶을 영위할 수 있도록 사회 시스템을 근본적으로 개선하는 것은 더 이상 늦출 수 없는 시급한 과제이다. 고령화 사회의 심화는 노동력 감소, 경제 활력 저하, 의료비 증가, 연금 재정 부담 가중 등 다양한 사회 경제적 문제를 야기하며, 이는 지속 가능한 사회 발전을 가로막는 주요 원인이 될 수 있다. 특히 고령층의 의료비 증가는 건강보험 재정에 큰 부담을 주고 있으며, 이는 미래 세대의 부담으로 이어질 수 있다는 점에서 심각성을 더한다.

고령층의 행복…