고령층 삶의 질 증진을 위한 맞춤형 복지 지원 방안 연구 (사회복지학과)

1. 서론

1) 연구의 필요성

한국 사회는 전례 없는 속도로 고령화 사회로 진입하고 있으며, 이는 단순한 인구 구조 변화를 넘어 사회 시스템 전반에 걸쳐 심각한 도전을 제기하고 있다. 통계청의 인구 추계 자료에 따르면, 2023년 현재 65세 이상 고령 인구는 전체 인구의 18%를 초과하는 수준이며, 이러한 추세가 지속될 경우 2050년에는 고령 인구 비율이 40%에 육박할 것으로 전망된다. 이는 생산가능인구 감소, 사회 활력 저하, 의료 및 복지 시스템 부담 증가 등 다양한 사회적 문제로 이어진다. 특히 고령층의 삶의 질 저하는 간과할 수 없는 심각한 문제로 부상하고 있으며, 이는 개인적인 불행을 넘어 사회 전체의 불안정성을 심화시키는 요인으로 작용한다.

고령층은 신체 기능의 퇴화, 만성 질환의 증가, 경제적 불안정, 사회적 관계망 약화 등 복합적인 어려움에 직면하게 된다. 신체 기능 저하는 일상생활의 어려움으로 이어져 독립적인 생활을 어렵게 만들고, 의료 서비스 의존도를 높인다. 경제적 어려움은 충분한 영양 섭취, 의료 서비스 이용, 문화 활동 참여 등 기본적인 삶의 유지를 어렵게 만들 뿐만 아니라 심리적 위축감을 심화시킨다. 사회적 고…(생략)