미국 민주주의 독서록 제퍼슨에서 트럼프까지 (알렉시스 토크빌)

미국 민주주의 독서록 제퍼슨에서 트럼프까지 (알렉시스 토크빌) 대학교에 입학하고 처음으로 정치학 수업을 듣게 되었을 때, 교수님께서는 고전 필독서 목록을 나눠주셨다. 그중에서도 단연 눈에 띄는 책이 바로 알렉시스 토크빌의 `미국 민주주의`였다. 솔직히 고백하자면, 당시에는 두꺼운 분량과 딱딱해 보이는 제목에 압도되어 선뜻 손이 가지 않았다. 하지만 교수님의 강력한 추천과 민주주의의 기원과 작동 원리를 깊이 있게 탐구한 책이라는 설명에 호기심이 생겨 읽어보기로 결심했다. 더욱이 최근 몇 년간 우리나라를 비롯한 전 세계적으로 민주주의의 위기가 심화되는 것을 보면서, 토크빌의 통찰력이 현재 우리 사회에 어떤 시사점을 던져줄 수 있을지 궁금하기도 했다. 토크빌은 1831년, 프랑스 정부의 의뢰를 받아 미국의 교도소 제도를 연구하기 위해 미국을 방문한다. 하지만 그는 교도소 제도뿐만 아니라 미국 사회 전반을 관찰하며, 민주주의가 어떻게 작동하고 있는지, 어떤 강점과 약점을 가지고 ...