본문/내용
1. 서론
살다 보면 예상치 못한 순간에 마음이 갑자기 무거워지는 때가 있다. 나에게는 시험 기간이나 인간관계에서의 미묘한 갈등이 그런 순간을 만들어낸다. 특히 대학교에 입학한 이후부터는 성적, 진로, 인간관계, 경제적 부담 등 여러 가지 문제들이 한꺼번에 겹치면서 예전보다 스트레스를 더 자주, 그리고 더 깊게 느끼는 경우가 많아졌다. 예를 들어, 기말고사가 겹쳐 있던 어느 학기에는 하루에 세 과목 시험을 치러야 했다. 잠은 부족했고, 머리는 무겁고, 아침에 눈을 떴을 때부터 마음속에는 설명하기 어려운 불안감이 자리 잡고 있었다. ‘이번 시험을 망치면 다음 학기 장학금은 어떻게 하지’라는 걱정이 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌고, 책을 펴고 앉아 있어도 글자가 머릿속에 들어오지 않았다. 그때의 나는 단순히 피곤하고 예민하다고만 생각했지, 그것이 ‘스트레스’라는 개념과 깊이 연결되어 있다는 생각은 해본 적이 없었다.
‘방어기제’라는 개념을 처음 접한 것은 교양 심리학 수업에서였다. 교수님이 “사람은 누구나 스트레스 상황에서 자신을 보호하기 위해 무의식적으로 심리적 전략을 사용한다”라고 설명하셨을 때, 처음에는 막연하고 추…